Hier is hoe het werkt:

1. Replicatie van DNA: Het enkele circulaire chromosoom van thermococcus litoralis repliceert.

2. Celgroei: De cel verlengt en neemt in grootte toe.

3. Celdeling: Het celmembraan en de celwand invageren en knijpen naar binnen, waardoor de cel in twee dochtercellen wordt gedeeld.

4. Dochtercellen: Elke dochtercel ontvangt een kopie van het originele chromosoom en wordt een nieuw onafhankelijk organisme.

Dit proces is vergelijkbaar met de manier waarop veel bacteriën zich voortplanten.