Dit is waarom:

* ATP is de energievaluta van cellen. Het wordt constant geproduceerd en gebruikt door levende organismen om hun functies van stroom te voorzien.

* Na dood stopt cellulaire processen onmiddellijk. Dit omvat de productie van ATP. De ATP die al in de cellen aanwezig was, zal echter beginnen af te breken.

* De snelheid van ATP -afbraak varieert. De specifieke omstandigheden (temperatuur, omgeving, etc.) kunnen beïnvloeden hoe snel ATP afbreekt. Maar over het algemeen, hoe eerder na de dood, hoe hoger de concentratie van ATP zal zijn.

Daarom zal een recent overleden organisme een relatief hoge hoeveelheid ATP hebben in vergelijking met een organisme dat al langere tijd dood is.