Elk nucleotide bestaat uit drie delen:

1. Sugar: Een vijf-koolstofarme suiker genaamd deoxyribose.

2. fosfaatgroep: Een molecuul dat fosfor en zuurstof bevat.

3. Stikstofbasis: Een van de vier verschillende moleculen:

* Adenine (a)

* Guanine (g)

* Cytosine (c)

* Thymine (t)

Deze nucleotiden zijn aan elkaar gekoppeld om lange ketens te vormen die polynucleotiden worden genoemd . De sequentie van de stikstofbasen langs de DNA -keten is wat de genetische code draagt.

Hier is een eenvoudige analogie:denk aan DNA als een lange ladder. De suiker-fosfaatgroepen vormen de zijkanten van de ladder en de stikstofbasen zijn de sporten. De volgorde van de sporten (basen) is wat de genetische informatie bevat.