Dit is waarom:

* prokaryoten zijn eencellige organismen die een membraangebonden kern missen. Hun DNA bevindt zich in een gebied dat de nucleoid wordt genoemd, dat niet wordt ingesloten door een membraan.

* eukaryotes zijn organismen waarvan de cellen een kern bevatten. De kern is een membraangebonden organel die het DNA van de cel herbergt.

Het belangrijkste verschil tussen prokaryoten en eukaryoten ligt dus in aanwezigheid of afwezigheid van een echte kern.