In een isotone oplossing is de concentratie opgeloste stoffen hetzelfde binnen en buiten de cel. Dit betekent dat er geen netto waterbeweging is over het celmembraan. Dit is wat er gebeurt:

* Geen netto waterbeweging: Watermoleculen bewegen met gelijke snelheden in en uit de cel, dus er is geen algemene verandering in het volume van de cel.

* cel behoudt zijn vorm: De cel zal niet zwellen of krimpen, waardoor de normale vorm en functie behouden blijft.

* evenwicht: De cel bevindt zich in een staat van evenwicht met de omliggende omgeving.

In wezen bevindt een cel in een isotone oplossing zich in een comfortabele, stabiele toestand.

Dit is de ideale omgeving voor de meeste cellen, omdat het hen in staat stelt om goed te functioneren zonder te worden benadrukt door veranderingen in het watergehalte.