Dit is waarom:

* Decomposers breken dode organische materie af: Dit omvat dode planten, dieren en afvalproducten.

* Ze geven voedingsstoffen weer in het milieu: Deze voedingsstoffen, zoals stikstof en fosfor, zijn essentieel voor de groei van nieuwe planten.

* Ze vormen de basis van de voedselketen: Veel kleine organismen, zoals insecten en wormen, voeden zich met ontleders, die vervolgens voedsel worden voor grotere dieren.

Zonder ontleders zouden dode organische materie zich opstapelen, voedingsstoffen zouden gevangen raken en het hele ecosysteem zou instorten.