Touwen zijn niet gemaakt van een enkel type plant. Het materiaal dat voor touw wordt gebruikt, varieert afhankelijk van het beoogde gebruik en de gewenste eigenschappen. Hier zijn enkele veel voorkomende plantenbronnen voor touwen:

Natuurlijke vezels:

* hennep: Sterk, duurzaam en natuurlijk waterbestendig.

* katoen: Zacht, absorberend en relatief goedkoop.

* jute: Sterk en bestand tegen rot, vaak gebruikt voor zakken en touw.

* Manila Hennep (Abaca): Sterk en duurzaam, vaak gebruikt voor mariene touwen.

* sisal: Sterk en bestand tegen slijtage, gebruikt voor touw en tapijten.

* vlas (linnen): Zacht, sterk en duurzaam, gebruikt voor fijne touwen en kleding.

Synthetische vezels:

* nylon: Sterk, lichtgewicht en bestand tegen vocht.

* polyester: Duurzaam, bestand tegen vervagen en krimpen.

* polypropyleen: Lichtgewicht, sterk en bestand tegen chemicaliën.

* kevlar: Extreem sterk en warmtebestendig, gebruikt voor krachtige touwen.

Het type plant dat voor een touw wordt gebruikt, is dus afhankelijk van het beoogde doel en de gewenste eigenschappen.