Hier is hoe het werkt:

* Dominant allel: Dit allel wordt uitgedrukt, zelfs wanneer slechts één exemplaar aanwezig is. Het wordt vertegenwoordigd door een hoofdletter (bijv. 'R' voor ronde zaden).

* Recessief allel: Dit allel wordt alleen uitgedrukt wanneer twee exemplaren aanwezig zijn. Het wordt weergegeven door een kleine letter (bijvoorbeeld 'r' voor gerimpelde zaden).

In Mendel's experimenten met erwtenplanten was het allel voor ronde zaden (R) bijvoorbeeld dominant over het allel voor gerimpelde zaden (R).

* RR: Ronde zaden (homozygote dominant)

* RR: Ronde zaden (heterozygoot)

* RR: Gerimpelde zaden (homozygoot recessief)

Dus, zelfs als een plant één dominant allel (R) en één recessief allel (R) heeft, zal het nog steeds de dominante eigenschap uitdrukken (ronde zaden).