1. Membraangebonden kern: Dit is het bepalende kenmerk van eukaryoten, die het genetische materiaal (DNA) van de cel bevat die zijn georganiseerd in chromosomen.

2. Membraangebonden organellen: Eukaryotische cellen hebben verschillende gespecialiseerde compartimenten binnen hun cytoplasma, elk met specifieke functies. Voorbeelden zijn:

* mitochondria: Powerhouse of the Cell, verantwoordelijk voor ATP -productie.

* endoplasmatisch reticulum (ER): Netwerk van onderling verbonden membranen die betrokken zijn bij eiwitsynthese en lipidenmetabolisme.

* Golgi -apparaat: Processen en pakketten eiwitten en lipiden voor secretie of levering aan andere organellen.

* lysosomen: Digest cellulair afval en puin.

* vacuoles: Opslagcompartimenten voor water, voedingsstoffen en afvalproducten.

* chloroplasten (in planten en algen): Plaats van fotosynthese, het omzetten van lichte energie in chemische energie.

3. Cytoskeleton: Netwerk van eiwitvezels die structurele ondersteuning bieden, beweging vergemakkelijkt en intracellulair transport mogelijk maakt.

4. Ribosomen: Verantwoordelijk voor eiwitsynthese, gevonden in zowel het cytoplasma als op de ER.

5. Plasmamembraan: De buitenste laag van de cel, die de beweging van stoffen in en uit de cel regelt.

6. Complexe celwand (in planten, schimmels en sommige protisten): Biedt structurele ondersteuning en bescherming.

7. Seksuele reproductie: Hoewel niet alle eukaryotische organismen zich seksueel voortplanten, doen de meeste, waarbij de fusie van gameten (sekscellen) betrokken is om nakomelingen te creëren.

Deze kenmerken onderscheiden eukaryoten van prokaryoten (bacteriën en archaea), die een kern en andere membraangebonden organellen missen.