1. Transport: Membraaneiwitten spelen een cruciale rol bij het reguleren van de beweging van stoffen over het celmembraan. Dit is essentieel voor het handhaven van de interne omgeving van de cel en het uitvoeren van verschillende cellulaire processen. Sommige membraaneiwitten werken als kanalen, waardoor specifieke moleculen passief door kunnen gaan. Anderen fungeren als pompen en gebruiken energie om moleculen actief te vervoeren tegen hun concentratiegradiënten.

2. Signaaltransductie: Membraaneiwitten dienen als receptoren voor verschillende signalen die afkomstig zijn van de omgeving van de cel. Deze signalen kunnen hormonen, neurotransmitters of andere chemische boodschappers zijn. Wanneer een signaal bindt aan een specifieke receptor, ondergaat het eiwit een conformationele verandering, waardoor een cascade van gebeurtenissen in de cel wordt geactiveerd, wat uiteindelijk leidt tot een specifieke reactie.