Symbiose is een brede term die elke relatie beschrijft tussen twee verschillende soorten die in de nabijheid leven. Er zijn drie hoofdtypen symbiose:

* mutualisme: Beide soorten profiteren van de relatie.

* Commensalisme: De ene soort komt voordelen, terwijl de andere noch geschaad of geholpen is.

* Parasitisme: De ene soort profiteert ten koste van de andere.

Dus, hoewel mutualisme, commensalisme en parasitisme specifieke soorten symbiose zijn, omvat de term symbiose zelf alle drie.