metabolisme omvat alle chemische reacties die plaatsvinden in een levend organisme om het leven te ondersteunen. Het is verdeeld in twee hoofdcategorieën:

* Anabolisme: Dit is de opbouwen proces. Anabole reacties gebruiken energie om complexe moleculen van eenvoudigere moleculen te synthetiseren. Voorbeelden zijn eiwitsynthese, botgroei en de opslag van koolhydraten.

* Catabolisme: Dit is de afbreken proces. Katabole reacties geven energie af door complexe moleculen af te breken in eenvoudiger. Voorbeelden zijn de spijsvertering van voedsel, de afbraak van glucose voor energie en het recyclen van cellulaire componenten.

In wezen is het metabolisme de continue cyclus van het bouwen en afbreken van moleculen die essentieel is voor het leven.