Het is niet helemaal nauwkeurig om te zeggen dat er slechts vier belangrijke functies van het menselijk lichaam zijn. Het lichaam is ongelooflijk complex en zijn functies zijn onderling verbonden. We kunnen echter de activiteiten van het lichaam in vier brede gebieden categoriseren:

1. Beweging: Dit omvat alles, van lopen en rennen tot interne processen zoals spijsvertering en bloedstroom. De spier- en skeletsystemen werken samen voor externe beweging, terwijl de bloedsomloop- en spijsverteringssystemen de interne beweging afhandelen.

2. Ademhaling: Dit is het proces van het opnemen van zuurstof en het vrijgeven van koolstofdioxide. Het ademhalingssysteem (longen, luchtwegen) verwerkt deze vitale uitwisseling en de bloedsomloop transporteert zuurstof door het hele lichaam.

3. Nutrition: Dit omvat alle processen die verband houden met het verkrijgen en gebruiken van voedingsstoffen. Het spijsverteringssysteem breekt voedsel af, de bloedsomloop transporteert voedingsstoffen en de cellen gebruiken deze voedingsstoffen voor energie en groei.

4. Regulering: Dit is de manier van het lichaam om een stabiele interne omgeving (homeostase) te handhaven. Dit omvat veel systemen die samenwerken, waaronder het zenuwstelsel (detectie en reageren op veranderingen), het endocriene systeem (hormonale regulatie) en de bloedsomloop (transportsignalen en het handhaven van vloeistofbalans).

Deze vier categorieën zijn onderling verbonden en constant op elkaar inwerken. Het is belangrijk om te onthouden dat het menselijk lichaam een complex systeem is met veel verweven functies.