Het is onmogelijk om zeker te zeggen wie het * allereerste * multicellulaire organisme om land binnen te vallen was, omdat het fossiele record onvolledig is. De beste kandidaten zijn echter niet-vasculaire planten , ook bekend als bryophytes .

Dit is waarom:

* Fossiel bewijs: De oudste bekende fossielen van landplanten zijn van de ordovicische periode , ongeveer 470 miljoen jaar geleden. Deze fossielen lijken op hedendaagse leverworts, mossen en hornworts, die allemaal bryophytes zijn.

* aanpassingen: Bryophytes hebben aanpassingen die suggereren dat ze tot de eersten behoorden die land koloniseerden. Ze missen vasculair weefsel (xyleem en floëem) voor het transport van water en voedingsstoffen, wat betekent dat ze in vochtige omgevingen moeten leven. Dit suggereert dat ze zijn geëvolueerd van aquatische voorouders.

* Vroege landvormen: De vroegste landvormen waren waarschijnlijk kale en vijandige omgevingen. De eenvoudige structuren en het vermogen van Bryophytes en het vermogen om te reproduceren via sporen zouden ze goed geschikt hebben gemaakt voor deze omstandigheden.

Hoewel het mogelijk is dat andere organismen, zoals schimmels of zelfs sommige soorten algen, de overgang naar land vóór bryophytes hebben gemaakt, wijst het bewijs naar bryophytes als de meest waarschijnlijke kandidaten voor de eerste multicellulaire organismen om het land succesvol te koloniseren .