* sponzen (porifera) zijn de eenvoudigste meercellige dieren. Ze missen echte weefsels en organen, en hun lichaamsstructuur is erg basic. Ze worden beschouwd als de oudste afstamming van dieren.

* Chordates zijn een phylum dat gewervelde dieren omvat, maar ook eenvoudiger dieren zoals tunicaten en cephalochordaten omvat. Chordates evolueerden later dan sponzen.

* gewervelde dieren zijn een subfylum in de akkoord. Ze onderscheiden zich door een ruggengraat te hebben. Ze evolueerden na chordaten.

* Deuterostomes zijn een grote groep dieren die chordaten en echinodermen omvatten. Ze worden gekenmerkt door een specifiek embryonaal ontwikkelingspatroon. Terwijl Deuterostomes evolueerden voor gewervelde dieren, kwamen ze nog steeds na sponzen.

Daarom vertegenwoordigen sponzen de vroegste afkomst van dieren.