Gebaseerd op de opkomst van de zaailing:

* epigeale kieming: De zaadlobben (zaadbladeren) worden boven het grondoppervlak opgeheven door het langwerpige hypocotyl (stengel onder de zaadlobben). Dit is gebruikelijk bij bonen, zonnebloemen en andere dicots.

* Hypogeale kieming: De zaadlobben blijven onder het bodemoppervlak, terwijl het epicotyl (stengel boven de zaadlobben) verschijnt en omhoog groeit. Dit is typerend voor erwten, maïs en andere monocots.

Op basis van de omgevingscondities:

* Fotoblastische kieming: Zaadkieming wordt geactiveerd of geremd door licht.

* Positief fotoblastic: Zaden vereisen licht om te ontkiemen (bijv. Sla).

* Negatieve fotoblastic: Zaden vereisen duisternis om te ontkiemen (bijvoorbeeld sommige grassen).

* Thermodormancy: Zaadkieming wordt beïnvloed door temperatuur.

* koude stratificatie: Zaden vereisen een periode van koude temperaturen om te ontkiemen (bijvoorbeeld veel boomsoorten).

* Warmstratificatie: Zaden vereisen een periode van warme temperaturen om te ontkiemen (bijv. Sommige tropische planten).

* Scarification: Sommige zaden hebben een harde zaadlaag die de opname en kieming van water voorkomt. Scarificatie (het breken of verzwakken van de zaadlaag) is vereist om deze zaden te ontkiemen. Dit kan mechanisch, chemisch of door het spijsverteringskanaal van een dier worden gedaan.

Gebaseerd op het interne mechanisme van het zaad:

* eenvoudige kieming: Het zaad ontkiemt rechtstreeks van het embryo.

* Complexe kieming: Het zaad vereist een speciale structuur, zoals een lamp of knol, ontkiemen.

Andere soorten kieming:

* Viviparous kieming: Zaden ontkiemen terwijl ze nog steeds aan de ouderplant worden bevestigd (bijvoorbeeld mangrovebomen).

* Voortijdige kieming: Zaden ontkiemen voordat ze volledig volwassen zijn (bijvoorbeeld sommige grassen).

Het is belangrijk op te merken dat deze categorieën niet altijd elkaar uitsluiten. Sommige zaden kunnen bijvoorbeeld zowel lichte als koude gelaagdheid vereisen voor succesvolle kieming.