Mitochondria worden vaak de "krachtpatsers" van de cel genoemd omdat ze verantwoordelijk zijn voor het produceren van de meeste energie van de cel in de vorm van ATP (adenosine trifosfaat). Hier is een uitsplitsing van hun functies:

Energieproductie (cellulaire ademhaling):

* Glycolyse: De afbraak van glucose in pyruvaat komt voor in het cytoplasma.

* Krebs -cyclus (citroenzuurcyclus): Pyruvate komt de mitochondria binnen en wordt verder afgebroken, waardoor elektronendragers worden geproduceerd (NADH en FADH2).

* Elektrontransportketen: De elektronendragers leveren elektronen aan een keten van eiwitten ingebed in het binnenste mitochondriale membraan. Dit proces geeft energie vrij, die wordt gebruikt om protonen (H+) over het membraan te pompen, waardoor een protongradiënt ontstaat.

* ATP -synthese: De potentiële energie die is opgeslagen in de protongradiënt wordt gebruikt door ATP -synthase om ATP te produceren, de belangrijkste energievaluta van de cel.

Andere belangrijke functies:

* Regulatie van celdood: Mitochondria spelen een cruciale rol bij geprogrammeerde celdood (apoptose). Ze geven signaalmoleculen vrij die het ontmantelingsproces van de cel initiëren.

* calciumsignalering: Ze bewaren en geven calciumionen op, die essentieel zijn voor verschillende cellulaire processen, waaronder spiercontractie en zenuwimpulsoverdracht.

* Steroïde hormoonsynthese: Sommige mitochondriën, met name in de bijnieren, zijn betrokken bij de synthese van steroïde hormonen zoals testosteron en oestrogeen.

* Warmte -generatie: Bij sommige dieren genereren mitochondriën warmte om de lichaamstemperatuur te behouden.

Unieke kenmerken van mitochondria:

* Dubbel membraan: Ze hebben twee membranen - een buitenmembraan en een binnenmembraan. Het binnenmembraan wordt gevouwen in cristae, waardoor het oppervlak voor energieproductie wordt verhoogd.

* eigen DNA: Mitochondria hebben hun eigen cirkelvormige DNA -molecuul, verschillend van het nucleaire DNA van de cel. Dit suggereert een evolutionaire oorsprong van bacteriën.

* zelfreplicatie: Mitochondria kan zichzelf onafhankelijk van de celcyclus repliceren.

Samenvattend zijn mitochondriën van vitale organellen die energie leveren, celdood reguleren, deelnemen aan calciumsignalering en bijdragen aan andere cruciale cellulaire processen. Ze zijn essentieel voor het overleven en de juiste werking van diercellen.