Hier is hoe het werkt:

* Elke eigenschap wordt bepaald door twee kopieën van een gen , men geërfd van elke ouder.

* Recessieve genen uitdrukken alleen hun eigenschap als een persoon twee kopieën van het recessieve allel erft . Als ze één kopie van het recessieve allel en één kopie van het dominante allel erven, maskeert het dominante allel het effect van het recessieve allel.

Voorbeeld:

* Oogkleur is een klassiek voorbeeld. Bruine ogen zijn dominant over blauwe ogen.

* Als iemand één gen erft voor bruine ogen (dominant) en één gen voor blauwe ogen (recessief), zullen ze bruine ogen hebben.

* Ze dragen het gen voor blauwe ogen, maar het wordt verborgen door het dominante bruine ooggen.

* Ze worden beschouwd als een drager van het recessieve gen.

* Als ze een kind hebben met iemand die ook het gen voor blauwe ogen draagt, is er een kans van 25% dat hun kind blauwe ogen zal hebben.

Andere voorbeelden van recessieve eigenschappen zijn onder meer:

* cystic fibrose

* sikkelcelanemie

* albinisme

Het is belangrijk op te merken dat sommige eigenschappen worden beïnvloed door meerdere genen, niet slechts één, waardoor hun overervingspatronen complexer worden. Het concept van recessieve genen is echter in veel gevallen nog steeds van toepassing.