* virussen zijn geen levende organismen: Het zijn in wezen pakketten genetisch materiaal (DNA of RNA) ingesloten in een eiwitlaag. Ze missen de mobiele machines die nodig zijn voor zelfreplicatie.

* Ze hebben een hostcel nodig: Om zich te reproduceren, moeten virussen de cellulaire machines van een levende gastheercel kapen. Ze injecteren hun genetische materiaal in de cel en dwingen de cel om meer virale deeltjes te produceren.

* overleving hangt af van de host: Virussen zijn volledig afhankelijk van hun gastheer om te overleven. Ze kunnen niet onafhankelijk bestaan en zullen uiteindelijk sterven zonder een gastheer om te infecteren.

* evolutionaire aanpassing: Na verloop van tijd evolueren virussen om zeer specifiek te worden voor bepaalde gastheersoorten en celtypen. Deze specialisatie zorgt voor hun overleving en efficiënte replicatie.

Denk er zo aan: Virussen zijn als dieven. Ze breken in een huis (de gastheercel) en dwingen de huiseigenaar (de machines van de cel) om meer dieven (virussen) te bouwen. De huiseigenaar lijdt uiteindelijk, maar de dieven gedijen.

Hier zijn enkele belangrijke redenen waarom virussen gastheercellen zoeken:

* Repliceren: Virussen moeten repliceren om te overleven en zich te verspreiden.

* om het immuunsysteem te ontwijken: Gastheercellen bieden een schild voor virussen en beschermen ze tegen het immuunsysteem.

* om toegang te krijgen tot bronnen: Hostcellen bieden de hulpbronnen (voedingsstoffen, energie, enzymen) die virussen moeten repliceren.

Kortom, virussen zijn obligate intracellulaire parasieten, wat betekent dat ze een gastheercel nodig hebben om te overleven en zich voort te planten. Hun parasitaire aard is een gevolg van hun unieke structuur en hun afhankelijkheid van levende cellen voor replicatie.