Basiskenmerken van het leven:

* organisatie: Organismen zijn sterk georganiseerd, met verschillende niveaus van structuur, van cellen tot weefsels, organen en orgaansystemen.

* metabolisme: Alle organismen voeren chemische reacties uit om energie te verwerven en te gebruiken voor groei, onderhoud en reproductie.

* Groei en ontwikkeling: Organismen groeien en ontwikkelen zich in de loop van de tijd.

* reproductie: Alle organismen reproduceren zich en geven hun genetische materiaal door aan de volgende generatie.

* Responsiviteit: Organismen reageren op stimuli uit hun omgeving.

* homeostase: Organismen behouden een stabiele interne omgeving, ondanks veranderingen in hun externe omgeving.

* aanpassing: Organismen evolueren in de loop van de tijd om beter bij hun omgeving te passen.

Gedeelde moleculaire bouwstenen:

* DNA en RNA: Alle organismen gebruiken DNA als hun genetische materiaal en RNA voor eiwitsynthese.

* eiwitten: Alle organismen gebruiken eiwitten als bouwstenen voor structuren en enzymen voor chemische reacties.

* lipiden: Vetten, oliën en andere lipiden zijn essentieel voor celmembranen en energieopslag.

* Koolhydraten: Suikers en zetmeel bieden energie en structurele ondersteuning.

evolutionaire geschiedenis:

* Gemeenschappelijke afkomst: Alle organismen op aarde delen een gemeenschappelijke voorouder, wat betekent dat ze zijn geëvolueerd uit dezelfde oorspronkelijke levensvorm.

* Natuurlijke selectie: Het proces van natuurlijke selectie heeft de evolutie van alle levensvormen veroorzaakt, wat de voorkeur geeft aan eigenschappen die de overleving en reproductie verbeteren.

onderling verbondenheid:

* Ecosystemen: Organismen leven in complexe ecosystemen, interactie met elkaar en hun omgeving.

* Voedingswebben: Organismen zijn afhankelijk van elkaar voor voedsel en energie en vormen ingewikkelde voedselwebben.

Afgezien van deze kernkenmerken delen ook organismen:

* celstructuur: Hoewel cellen variëren in hun structuur en functie, bestaan alle organismen uit cellen.

* genetische code: De genetische code is in wezen universeel, wat betekent dat dezelfde codons (sequenties van nucleotiden) code voor dezelfde aminozuren in alle organismen.

* De mogelijkheid om zich aan te passen en te veranderen: Alle organismen kunnen evolueren en zich aanpassen aan hun omgeving, hoewel de snelheid en omvang van aanpassing sterk kunnen variëren.

Inzicht in de gedeelde kenmerken van levende organismen helpt ons de onderlinge verbondenheid van al het leven op aarde te waarderen en de opmerkelijke processen die de evolutie ervan hebben gevormd.