Oswald Avery, samen met Colin Macleod en Maclyn McCarty, speelden een cruciale rol in ons begrip van genetica door te bewijzen dat DNA het genetische materiaal is , niet eiwit zoals eerder werd gedacht. Hier is hoe ze het deden:

* Het Griffith -experiment: In 1928 had Frederick Griffith ontdekt dat een warmte-gedoe-virulente bacteriestam een onschadelijke spanning zou kunnen omzetten in een virulente. Dit suggereerde het bestaan van een "transformerend principe" dat verantwoordelijk is voor deze verandering.

* Avery's Experiment: In 1944 gingen Avery en zijn collega's op zoek naar dit transformerende principe. Ze gebruikten een eliminatieproces, waarbij ze verschillende componenten zorgvuldig uit de virulente bacteriën verwijderen en hun vermogen om de onschadelijke spanning te transformeren testen.

* DNA als de sleutel: Ze ontdekten dat alleen wanneer DNA aanwezig was, de transformatie zou kunnen optreden. Ze testten ook andere componenten zoals eiwitten en RNA, maar ze hadden niet hetzelfde effect.

* De impact: Avery's baanbrekende werk leverde sterk bewijs op dat DNA, geen eiwitten, de drager was van genetische informatie. Deze ontdekking bracht een revolutie teweeg in ons begrip van genetica en maakte de weg vrij voor toekomstige ontdekkingen zoals de structuur van DNA door Watson en Crick.

In wezen de bijdrage van Avery:

* Een belangrijk debat opgelost: Wetenschappers wisten niet zeker of DNA of eiwitten genetische informatie droegen. Het experiment van Avery heeft de schubben getipt ten gunste van DNA.

* lanceerde een nieuw tijdperk in genetica: Zijn werk stimuleerde verder onderzoek naar de rol van DNA in overerving en opende nieuwe mogelijkheden voor het begrijpen en manipuleren van genetisch materiaal.

Avery's werk wordt beschouwd als een mijlpaalprestatie in de geschiedenis van genetica. Het legde de basis voor ons huidige begrip van de cruciale rol van DNA in het leven.