Dit is waarom:

* Polygene eigenschappen: Veel eigenschappen worden beïnvloed door meerdere genen die met elkaar in wisselwerking staan. Hoogte, huidskleur en intelligentie worden bijvoorbeeld allemaal beïnvloed door veel genen, die elk een klein effect bijdragen.

* Omgevingsinvloeden: Zelfs eigenschappen beïnvloed door genen worden ook beïnvloed door de omgeving. De lengte van een persoon wordt bijvoorbeeld gedeeltelijk bepaald door zijn genen, maar voeding en gezondheid spelen ook een rol.

* epigenetica: Genexpressie kan worden beïnvloed door andere factoren dan de DNA -sequentie zelf, zoals chemische modificaties die van genen kunnen schakelen of uitschakelen. Deze wijzigingen kunnen worden beïnvloed door omgevingsfactoren.

Uitzonderingen:

Hoewel de meeste eigenschappen complex zijn, zijn er enkele uitzonderingen waar een enkel gen een belangrijk effect kan hebben:

* Monogene eigenschappen: Sommige ziekten worden veroorzaakt door een enkele genmutatie. Voorbeelden zijn cystische fibrose, sikkelcelanemie en de ziekte van Huntington.

* eenvoudige Mendeliaanse eigenschappen: Bepaalde eigenschappen, zoals oogkleur, worden vaak bestuurd door een enkel gen met een dominant en recessief allel.

Conclusie: De overgrote meerderheid van de kenmerken wordt niet gecontroleerd door slechts één gen. Ze worden meestal beïnvloed door een complex samenspel van meerdere genen en omgevingsfactoren.