Primaten, inclusief mensen, produceren een eiwit dat serumalbumine wordt genoemd. Dit eiwit is voor de meeste mensen onschadelijk, maar kan bij sommige personen een allergische reactie veroorzaken. Kattenspeeksel bevat een hoge concentratie serumalbumine. Daarom ervaren veel mensen die allergisch zijn voor katten symptomen zoals niezen, tranende ogen en een loopneus.

Primaten produceren ook een soort gif dat catarrhine-gif wordt genoemd. Dit gif is doorgaans niet schadelijk voor mensen, maar kan bij sommige personen een allergische reactie veroorzaken. Catarrhine-gif wordt aangetroffen in het speeksel van alle apen uit de Oude Wereld, inclusief makaken, bavianen en chimpansees.

Het gif dat door primaten wordt geproduceerd, lijkt te zijn geëvolueerd als een manier om zichzelf tegen roofdieren te beschermen. Het gif bevat een verscheidenheid aan gifstoffen die pijn, zwelling en verlamming kunnen veroorzaken. In sommige gevallen kan het gif van primaten zelfs dodelijk zijn.

De gelijkenis tussen het gif van primaten en het speeksel van katten kan verklaren waarom zoveel mensen last hebben van kattenallergieën. Het menselijke immuunsysteem kan overdreven reageren op kattenspeeksel, omdat het dit aanziet voor gif van primaten.

Inzicht in het verband tussen gif van primaten en kattenallergieën zou kunnen leiden tot nieuwe behandelingen voor deze veel voorkomende aandoening. Het zou bijvoorbeeld mogelijk kunnen zijn om een ​​vaccin te ontwikkelen dat zich richt op het serumalbumine-eiwit in kattenspeeksel. Dit vaccin zou kunnen helpen voorkomen dat kattenallergieën zich überhaupt ontwikkelen.

Totdat er een remedie voor kattenallergieën is gevonden, zijn er een paar dingen die mensen met deze aandoening kunnen doen om hun symptomen onder controle te houden. Deze omvatten:

* Vermijd contact met katten

* Handen wassen na het aaien van een kat

* Het nemen van vrij verkrijgbare allergiemedicijnen

* Naar een arts gaan als de symptomen ernstig zijn

Kattenallergieën kunnen een vervelende aandoening zijn, maar kunnen met de juiste behandeling onder controle worden gehouden.