1. Alle levende organismen zijn samengesteld uit een of meer cellen. Dit betekent dat cellen de fundamentele levenseenheid zijn. Alles, van de kleinste bacteriën tot de grootste walvissen, bestaat uit cellen.

2. De cel is de basiseenheid van structuur en functie in levende organismen. Dit betekent dat cellen niet alleen bouwstenen zijn, maar ook de kleinste eenheid die alle processen kan uitvoeren die nodig zijn voor het leven, zoals metabolisme, reproductie en reactie op stimuli.

3. Alle cellen komen voort uit reeds bestaande cellen. Dit betekent dat cellen niet spontaan genereren, maar in plaats daarvan worden geproduceerd door de verdeling van andere cellen.

Deze drie principes vormen de basis van ons begrip van de biologie en zijn fundamenteel voor alle gebieden van biologisch onderzoek.