* Prokaryoten zijn eencellige organismen. Ze missen de complexe interne organisatie die meercellige organismen zoals planten en dieren definieert.

* weefsels zijn groepen vergelijkbare cellen die samenwerken. Prokaryoten missen de specialisatie en gecoördineerde functie van cellen die nodig zouden zijn om weefsels te vormen.

* organen bestaan uit verschillende weefsels. Omdat prokaryoten weefsels missen, kunnen ze ook geen organen hebben.

* orgelsystemen zijn groepen organen die samenwerken. Dit niveau van complexiteit is volledig afwezig in prokaryoten.

In plaats van weefsels, organen en orgaansystemen, hebben prokaryoten een eenvoudigere structuur:

* Celmembraan: Een dunne buitenlaag die regelt wat de cel binnenkomt en verlaat.

* cytoplasma: De gelachtige stof in de cel waar metabole reacties plaatsvinden.

* DNA: Het genetische materiaal van de cel, meestal gelegen in een gebied dat de nucleoid wordt genoemd.

* ribosomen: Structuren die verantwoordelijk zijn voor eiwitsynthese.

Prokaryoten zijn ongelooflijk divers en succesvol, maar ze doen dit zonder de ingewikkelde cellulaire organisatie die wordt gevonden in meercellige organismen.