1. DNA (deoxyribonucleïnezuur): Dit is een dubbelstrengs molecuul dat de genetische code van het virus bevat. Voorbeelden van DNA-virussen zijn het herpesvirus, het varicella-zostervirus (veroorzaakt waterpokken) en de adenovirussen.

2. RNA (ribonucleïnezuur): Dit is een enkelstrengs molecuul dat ofwel positief-sense of negatief kan zijn. Positief-sense RNA-virussen kunnen direct worden vertaald in eiwitten door de ribosomen van de gastheercel. RNA-virussen met negatieve sense moeten worden getranscribeerd in een complementaire RNA-streng voordat ze kunnen worden vertaald. Voorbeelden van RNA -virussen zijn het influenzavirus, HIV (Human Immunodeficiency Virus) en de familie Coronavirus.