Lysosomen zijn membraangebonden organellen die in dierlijke cellen worden gevonden. Ze zijn in wezen "recyclingcentra" in cellen, die afvalproducten en cellulair puin afbreken. Hier is waar ze van gemaakt zijn:

* buitenmembraan: Het lysosoom is omsloten door een enkel membraan, vergelijkbaar met andere organellen zoals het Golgi -apparaat en endoplasmatisch reticulum. Dit membraan bestaat uit een fosfolipide dubbellaag, net als het celmembraan.

* Interne omgeving: Het interieur van het lysosoom is gevuld met een zeer zure vloeistof (pH rond 5). Deze zure omgeving is cruciaal voor de activiteit van de enzymen erin.

* Hydrolytische enzymen: Het belangrijkste onderdeel van lysosomen is een verzameling van ongeveer 60 verschillende hydrolytische enzymen. Deze enzymen zijn in staat om een breed scala aan moleculen af te breken, waaronder:

* Eiwitten (door proteasen)

* Koolhydraten (door glycosidasen)

* Lipiden (door lipasen)

* Nucleïnezuren (door nucleasen)

Belangrijke opmerking: Het membraan van het lysosoom beschermt de rest van de cel tegen de destructieve kracht van deze enzymen. Als het membraan zou scheuren, zouden de enzymen worden vrijgegeven en zouden ze de cel kunnen beschadigen.

Hier is een vereenvoudigde analogie:stel je een lysosoom voor als afvalverwijdering in je keuken. De verwijdering heeft een sterke, beschermende behuizing (het membraan) dat krachtige messen (de enzymen) bevat. Het afval (afvalstoffen) gaat in de verwijdering en de messen breken het af in kleinere, beter beheersbare stukken.