* Polar: Polaire moleculen hebben een ongelijke verdeling van elektrische lading, waardoor ze moeilijk door het hydrofobe (waterafees) interieur van de fosfolipide dubbellaag zijn die het celmembraan vormt.

* groot: Grote moleculen, ongeacht hun polariteit, hebben moeite om door de poriën van het membraan te passen.

* opgeladen: Geladen moleculen (ionen) worden afgestoten door het hydrofobe interieur van het membraan. Ze vereisen dat gespecialiseerde transporteiwitten het membraan oversteken.

Voorbeelden van stoffen die relatief ondoordringbaar zijn voor celmembranen:

* suikers: Veel suikers zijn polaire moleculen.

* aminozuren: Aminozuren zijn zowel polair als geladen.

* eiwitten: Eiwitten zijn groot en bevatten vaak geladen of polaire regio's.

* ionen: Ionen, zoals natrium (Na+) en kalium (K+), zijn geladen deeltjes.

Opmerking: Hoewel het celmembraan selectief permeabel is, is het niet helemaal ondoordringbaar. Sommige kleine, niet -opgeladen moleculen, zoals zuurstof (O2) en koolstofdioxide (CO2), kunnen gemakkelijk door het membraan gaan. Andere stoffen vereisen specifieke transportmechanismen, zoals actief transport of gefaciliteerde diffusie, om het membraan over te steken.