Dit is waarom:

* Neutrale mutaties hebben geen significant effect op de conditie van een organisme. Ze verhogen of verminderen de kansen op overleving of reproductie niet.

* schadelijke mutaties Verminder de fitness, waardoor een organisme minder kans is om te overleven of zich voort te planten.

* nuttige mutaties Verhoog fitness en geeft een organisme een voordeel.

Neutrale mutaties kunnen optreden in niet-coderende gebieden van DNA of in coderingsgebieden waar de verandering in aminozuur geen invloed heeft op de eiwitfunctie. Ze kunnen ook voorkomen in gebieden waar het eiwit niet essentieel is om te overleven.