Het leven op aarde is in de loop van de tijd veranderd door een proces van afkomst met modificatie, aangedreven door natuurlijke selectie die werkt op variaties binnen populaties.

Hier is een uitsplitsing van de belangrijkste elementen:

* Afkomst met aanpassing: Organismen delen gemeenschappelijke voorouders, maar zijn in de loop van de tijd geëvolueerd om zich aan te passen aan verschillende omgevingen. Dit betekent dat soorten niet vast zijn, maar over generaties veranderen.

* Natuurlijke selectie: Individuen binnen een bevolking variëren in hun eigenschappen. Sommige eigenschappen zijn voordeliger in een bepaalde omgeving, waardoor die individuen kunnen overleven en succesvoller reproduceren. Na verloop van tijd komen deze voordelige eigenschappen vaker voor in de populatie, wat leidt tot evolutionaire verandering.

* variaties binnen populaties: De grondstof voor evolutie is variatie. Individuen binnen een populatie hebben kleine verschillen in hun eigenschappen, zoals grootte, kleur of gedrag. Deze verschillen komen voort uit mutaties, willekeurige veranderingen in de genetische code.

Kortom, evolutie is een proces van geleidelijke verandering in de kenmerken van levende wezens in de loop van de tijd, aangedreven door de interactie van natuurlijke selectie en variatie.