Hier is een uitsplitsing:

* foto- verwijst naar licht.

* Auto- betekent zelf.

* trofe- heeft betrekking op voeding.

Dus een fotoautotrof is een organisme dat zijn eigen voedsel maakt met behulp van lichte energie. Dit proces wordt fotosynthese genoemd, waarbij ze zonlicht, water en koolstofdioxide gebruiken om suikers (hun voedsel) en zuurstof als bijproduct te produceren.

Voorbeelden van fotoautotrofen zijn onder meer:

* planten

* Algen

* Cyanobacteria