Dit is waarom:

* mitochondria worden vaak de "krachtpatsers" van de cel genoemd. Ze zijn verantwoordelijk voor cellulaire ademhaling, een proces dat glucose (suiker) afbreekt in aanwezigheid van zuurstof om ATP (adenosinetrifosfaat) te produceren, de primaire energieverwandeling van de cel.

* Hoewel gist ook suiker kan fermenteren in afwezigheid van zuurstof, komt dit proces voornamelijk voor in het cytoplasma . Fermentatie is minder efficiënt dan ademhaling, maar het laat gist overleven in anaërobe omstandigheden.

Dus, terwijl zowel het cytoplasma als de mitochondriën een rol spelen bij de energieproductie, zijn de mitochondriën de primaire plaats voor de omzetting van suiker in energie door middel van ademhaling.