* Het doel: Het uiteindelijke doel van de Calvin-cyclus is om energie van ATP te gebruiken en het vermogen van NADPH te verminderen (beide gegenereerd in de lichtafhankelijke reacties van fotosynthese) om koolstofdioxide om te zetten in suiker.

* Koolstoffixatie: De cyclus begint met het enzym Rubisco, dat koolstofdioxide fixeert op een molecuul met vijf koolstof genaamd ribulose-1,5-bisfosfaat (RUBP). Dit creëert een zes-koolstofmolecuul dat snel afbreekt in twee 3-koolstofmoleculen genaamd 3-fosfoglyceraat (3-PGA).

* reductie: 3-PGA wordt vervolgens gereduceerd tot G3P met behulp van ATP en NADPH.

* regeneratie: Het grootste deel van de G3P wordt gebruikt om RUBP te regenereren om de cyclus voort te zetten, maar een klein deel wordt gebruikt om glucose en andere organische moleculen te produceren.

Daarom is G3P het primaire product van de Calvin -cyclus en vertegenwoordigt het de "suiker" geproduceerd door fotosynthese.