Dit is waarom:

* prokaryoten zijn eencellige organismen die een membraangebonden kern en andere membraangebonden organellen missen. Hun genetisch materiaal (DNA) bevindt zich in een gebied dat de nucleoid wordt genoemd, dat niet wordt ingesloten door een membraan.

* eukaryotes aan de andere kant zijn organismen waarvan de cellen een kern en andere membraangebonden organellen hebben.

Voorbeelden van prokaryoten zijn bacteriën en archaea.