Dit is waarom:

* zonlicht is de energiebron voor fotosynthese: Fotosynthese is het proces waarbij planten en algen lichte energie van de zon omzetten in chemische energie (in de vorm van suikers). Zonder zonlicht kunnen ze niet hun eigen eten maken.

* lichtpenetratie in water: Zonlicht kan slechts een beperkte afstand in water doordringen. Naarmate je dieper gaat, absorbeert het water steeds meer licht, waardoor het voor fotosynthese moeilijk is om op te treden.

* concurrentie om bronnen: De oppervlaktelaag van een aquatisch ecosysteem is de meest voedingsstofrijke en geoxygeneerde, waardoor het ideaal is voor fotosynthetische organismen om te gedijen. Er is ook minder concurrentie van andere organismen voor licht en voedingsstoffen aan de oppervlakte.

Daarom geeft wonen nabij het oppervlak fotosynthetische organismen de beste toegang tot het zonlicht dat ze nodig hebben om te overleven.