1. Experimenteel onderzoek: Deze omvatten het manipuleren van variabelen om het effect op een afhankelijke variabele waar te nemen. Ze worden gekenmerkt door:

- Gecontroleerde variabelen: Sommige aspecten van het experiment worden constant gehouden om het effect van de gemanipuleerde variabele te isoleren.

- Onafhankelijke variabele: De factor die door de onderzoeker wordt gewijzigd.

- afhankelijke variabele: De factor die wordt gemeten of waargenomen in reactie op veranderingen in de onafhankelijke variabele.

- Controlegroep: Een groep die de behandeling of manipulatie niet ontvangt en als basislijn voor vergelijking dient.

- Gegevensanalyse: Resultaten worden statistisch geanalyseerd om te bepalen of de waargenomen veranderingen significant zijn.

2. Observatieveronderzoek: Deze omvatten het observeren en opnemen van gegevens zonder variabelen te manipuleren. Ze zijn gewend om:

- Beschrijf patronen: Identificeer trends of relaties tussen variabelen.

- Verzamel informatie: Verzamel gegevens over een fenomeen of systeem.

- Hypothesen genereren: Ontwikkel mogelijke verklaringen voor waargenomen fenomenen.

- Bestudeer ethische of praktische beperkingen: Onderzoek situaties waarin experimentele manipulatie niet haalbaar is.

Dit zijn slechts twee brede categorieën en er zijn veel variaties binnen elk type. Observationele onderzoeken kunnen bijvoorbeeld verder worden gecategoriseerd als beschrijvende (eenvoudigweg opnemen van observaties) of vergelijkend (verschillende groepen of voorwaarden vergelijken).