Hier is een uitsplitsing van de belangrijkste ontwikkelingen:

* 1970s: Carl Woese en George Fox bestudeerden ribosomale RNA (rRNA) -sequenties, die fundamenteel zijn voor de functie van alle cellen. Ze merkten op dat sommige organismen, aanvankelijk geclassificeerd als bacteriën, aanzienlijk verschillende rRNA -sequenties hadden. Dit suggereerde een diepere evolutionaire divergentie dan eerder gedacht.

* 1977: Woese stelde een nieuw classificatiesysteem voor dat drie levensdomeinen omvatte:bacteriën, archaea en eukarya. Dit was revolutionair omdat het het traditionele twee-kingdom-systeem (planten en dieren) uitdaagde.

* 1980s en 1990s: Verdere studies naar de biochemie, genetica en celstructuur van Archaea onthulden meer substantiële verschillen met bacteriën. Deze verschillen omvatten:

* Celwandsamenstelling: Archaea missen peptidoglycan, een belangrijk onderdeel van bacteriële celwanden.

* membraanlipiden: Archaea heeft unieke lipiden met vertakte zijketens, in tegenstelling tot de rechte ketens die worden gevonden in bacteriën en eukaryoten.

* Genexpressie: Archaea heeft hun eigen verschillende mechanismen voor transcriptie en vertaling.

Dus, terwijl de eerste waarnemingen die leidden tot de scheiding van archaea van bacteriën in de jaren zeventig werden gemaakt, werd de volledige omvang van hun verschillen onthuld door voortdurend onderzoek gedurende de jaren tachtig en negentig.

Het is belangrijk op te merken dat het begrip van Archaea blijft evolueren naarmate wetenschappers nieuwe soorten ontdekken en meer leren over hun biologie.