1. Energieopslag:

* Lipiden zijn de meest efficiënte vorm van energieopslag in het lichaam en bevatten ongeveer twee keer de energie per gram als koolhydraten of eiwitten.

* Dit maakt hen ideaal voor langdurige energiereserves bij dieren en voor het leveren van brandstof voor trekvogels en het overwinteren van dieren.

* Planten slaan ook energie op in de vorm van lipiden, vooral in zaden.

2. Structurele componenten:

* celmembranen: Fosfolipiden, een type lipide, zijn de primaire bouwstenen van celmembranen. Ze vormen een dubbele laag die als een barrière fungeert en de beweging van stoffen in en uit de cel regelt.

* Myelin -schede: Myeline, een lipidenrijke stof, isoleert zenuwvezels, waardoor snellere overdracht van zenuwimpulsen mogelijk is.

3. Hormonen en signalering:

* steroïde hormonen: Lipiden zoals cholesterol zijn voorlopers van steroïde hormonen, die een cruciale rol spelen bij het reguleren van een verscheidenheid aan lichamelijke functies, waaronder groei, ontwikkeling en reproductie. Voorbeelden zijn testosteron, oestrogeen en cortisol.

* Andere signaalmoleculen: Andere op lipiden gebaseerde moleculen, zoals prostaglandines en leukotriënen, zijn betrokken bij ontstekingen, immuunresponsen en andere cellulaire signaleringsprocessen.

4. Isolatie en bescherming:

* lichaamsvet: Vetafzettingen onder de huid fungeren als isolatie, waardoor de lichaamstemperatuur in koude omgevingen wordt geholpen.

* beschermende coatings: Wassen, een soort lipide, vormen een beschermende coating op bladeren, fruit en dierenbont, die waterverlies voorkomen en een barrière bieden tegen pathogenen.

5. Digestie en absorptie:

* galzouten: Lipiden zoals cholesterol worden omgezet in galzouten in de lever, die helpen bij de spijsvertering en absorptie van voedingsvetten in de dunne darm.

6. Andere functies:

* Vitaminedragers: Vet oplosbare vitamines (A, D, E en K) worden opgeslagen en getransporteerd in het lichaam met behulp van lipiden.

* Waterdichte: Lipiden dragen bij aan waterdichting in verschillende organismen, zoals vogels, vissen en planten.

Samenvattend, lipiden zijn essentiële moleculen voor het leven, het spelen van verschillende rollen in energieopslag, structurele integriteit, signalering, isolatie en vele andere biologische processen.