Dit is waarom:

* functie: Contractiele vacuolen zijn te vinden in sommige eencellige organismen, zoals amoebas en Paramecia. Ze werken als kleine pompen, verzamelen overtollig water uit het cytoplasma en verdrijven het vervolgens uit de cel. Dit is cruciaal voor het handhaven van de waterbalans van de cel en het voorkomen dat deze barst.

* mechanisme: Ze werken door water te verzamelen uit het cytoplasma en vervolgens te samentrekken, het water door een porie in het celmembraan te knijpen.

Belangrijke opmerking: Niet alle cellen hebben contractiele vacuolen. Ze worden voornamelijk gevonden in zoetwaterorganismen, waar de concentratie water buiten de cel hoger is dan binnen. Dit creëert een neiging voor water om door osmose naar de cel te gaan, die de contractiele vacuolen tegengaan.