1. specificiteit: Het immuunsysteem kan specifieke pathogenen of vreemde stoffen herkennen en zich richten op. Dit betekent dat de immuunrespons is gericht op een bepaald antigeen, zoals een virus of bacteriën, in plaats van alles zonder onderscheid aan te vallen.

2. Diversiteit: Het immuunsysteem kan een groot aantal verschillende ziekteverwekkers en vreemde stoffen herkennen en erop reageren. Dit komt door de ongelooflijke diversiteit van lymfocyten (witte bloedcellen) en de antilichamen die ze produceren.

3. geheugen: Na het tegenkomen van een ziekteverwekker, kan het immuunsysteem het "onthouden" en een snellere en effectievere reactie monteren als het het opnieuw tegenkomt. Dit is de basis voor vaccinatie.

4. Zelftolerantie: Het immuunsysteem kan onderscheid maken tussen "zelf" (de eigen cellen en weefsels van het lichaam) en "niet-zelf" (buitenlandse indringers). Dit voorkomt dat het immuunsysteem zijn eigen lichaam aanvalt.

Deze vier eigenschappen werken samen om ervoor te zorgen dat het immuunsysteem het lichaam effectief beschermt tegen infectie en ziekte.