* cellen zijn de fundamentele levenseenheid. Ze hebben alle benodigde machines om levensprocessen uit te voeren, waaronder:

* een membraan Dat scheidt de cel van zijn omgeving.

* genetisch materiaal (DNA of RNA) Dat heeft instructies voor het bouwen en onderhouden van de cel.

* ribosomen voor het maken van eiwitten.

* Energieproductiemechanismen (bijv. Mitochondria).

* virussen missen veel van deze belangrijke componenten. Ze bestaan ​​uit een kern van genetisch materiaal (DNA of RNA) omgeven door een eiwitlaag (capside). Sommige virussen kunnen ook een buitenste envelop hebben afgeleid van het hostcelmembraan.

* virussen zijn obligate intracellulaire parasieten. Dit betekent dat ze alleen in levende cellen kunnen repliceren. Ze missen het vermogen om hun eigen energie of eiwitten onafhankelijk te produceren. Ze kapen de machines van de gastheercel om kopieën van zichzelf te maken.

Kortom, virussen worden niet beschouwd als levende organismen omdat ze niet zelf kunnen reproduceren of metabole processen uitvoeren. Ze lijken meer op complexe moleculen die een gastheercel vereisen om te functioneren.