Eerste lijnafweer tegen pathogenen zijn de initiële barrières die voorkomen dat pathogenen het lichaam binnenkomen. Ze zijn niet-specifiek, wat betekent dat ze werken tegen een breed scala aan ziekteverwekkers, en ze maken deel uit van het aangeboren immuunsysteem. Hier zijn enkele belangrijke voorbeelden:

1. Fysieke barrières:

* Huid: De buitenste huidlaag, de epidermis, is een zware, continue barrière die moeilijk is voor ziekteverwekkers om door te dringen. Het bevat ook antimicrobiële peptiden en vetzuren die microbiële groei remmen.

* slijmvliezen: Deze lijn de ademhalings-, gastro -intestinale en urogenitale kanalen. Ze scheiden slijm uit, een plakkerige substantie die ziekteverwekkers vangt.

* cilia: Kleine haarachtige structuren gevonden in de luchtwegen die slijm vegen en pathogenen omhoog gaan, weg van de longen.

* tranen: Bevat lysozym, een enzym dat bacteriële celwanden afbreekt.

* speeksel: Bevat lysozyme, evenals andere antimicrobiële middelen.

* maagzuur: De zeer zure omgeving in de maag doodt de meeste ziekteverwekkers die worden ingenomen.

* urine: De urinestroom helpt pathogenen weg te spoelen van de blaas en urethra.

2. Chemische barrières:

* Antimicrobiële peptiden: Dit zijn kleine eiwitten die ziekteverwekkers doden door hun celmembranen te verstoren.

* lysozyme: Een enzym dat bacteriële celwanden afbreekt.

* vetzuren: Deze zijn aanwezig in de huid en hebben antimicrobiële eigenschappen.

* zweet: Bevat melkzuur en andere antimicrobiële middelen.

* talg: Een olieachtige stof die wordt uitgescheiden door de huid die de microbiële groei remt.

3. Fysiologische barrières:

* Normale flora: De bacteriën die normaal op de huid en in de darm, mond en vagina wonen, kunnen concurreren met ziekteverwekkers voor hulpbronnen en ruimte, waardoor ze zichzelf kunnen vestigen.

* Temperatuur: De kernlichaamstemperatuur van mensen is over het algemeen te hoog voor veel ziekteverwekkers om te overleven.

* pH: De enigszins zure pH van de huid en de vagina remt de groei van veel ziekteverwekkers.

Deze eerstelijns verdedigingen werken voortdurend om ziekteverwekkers op afstand te houden. Als ze worden overtreden, heeft het lichaam andere verdedigingen, zoals het immuunsysteem, om de infectie te bestrijden.

Het is belangrijk op te merken dat deze verdedigingen kunnen worden aangetast door factoren zoals bezuinigingen en wonden, verzwakte immuunsysteem of omgevingscondities.