plankton:

* Definitie: Een algemene term voor organismen die in water afdrijven.

* typen: Twee hoofdtypen:

* phytoplankton: Microscopische planten (algen) die producenten in de voedselketen zijn. Ze gebruiken fotosynthese om hun eigen voedsel te maken.

* zoöplankton: Microscopische dieren die fytoplankton en ander zoöplankton eten.

* Grootte: Kan microscopisch of groter zijn, maar ze zijn altijd overgeleverd aan de stromingen.

algen:

* Definitie: Een diverse groep aquatische organismen die een enkele celled (microscopisch) of meercellig (groot zeewier) kunnen zijn.

* typen: Veel verschillende soorten, waaronder groene algen, rode algen en bruine algen.

* Grootte: Varieert van microscopisch tot zeer groot, zoals Kelp.

* Habitat: Leef in verschillende aquatische omgevingen, waaronder zoetwater, zout water en zelfs sneeuw!

Belangrijkste verschillen:

* Plankton is een categorie organismen, terwijl algen een soort organisme is. Alle fytoplankton zijn algen, maar niet alle algen zijn plankton.

* Grootte: Hoewel sommige algen microscopisch zijn (zoals fytoplankton), kunnen andere algen erg groot zijn (zoals zeewier). Plankton is per definitie altijd overgeleverd aan stromingen en zijn over het algemeen kleiner.

* Mobiliteit: Plankton drijft passief, terwijl sommige algen beweeglijk kunnen zijn (in staat tot beweging).

Hier is een handige analogie: Zie Plankton als de hele categorie "zeevruchten" in een restaurant en algen als een specifiek type "zeevruchten" zoals garnalen of zalm.

Kortom, alle fytoplankton zijn algen, maar niet alle algen zijn plankton.