Dit is waarom:

* eukaryotische cellen worden gekenmerkt door de aanwezigheid van een membraangebonden kern die het genetische materiaal van de cel herbergt (DNA).

* prokaryotische cellen (zoals bacteriën en archaea) missen een kern en hun DNA bevindt zich in een gebied dat de nucleoid wordt genoemd.

Dus alle organismen waarvan de cellen kernen hebben, worden geclassificeerd als eukaryoten. Dit omvat een breed scala aan levensvormen, van eencellige organismen zoals amoebas tot complexe meercellige organismen zoals planten, dieren en schimmels.