Hier is hoe het werkt:

* diploïde stadium (sporophyt): Deze fase wordt gekenmerkt door twee sets chromosomen (2N) te hebben. De sporofyt produceert sporen door meiose, die haploïde zijn (N).

* haploïde stadium (gametophyte): Deze fase heeft een enkele set chromosomen (N). De Gametophyte produceert gameten (sperma en ei) door mitose.

* bemesting: Wanneer een sperma- en eiergrenzen, vormen ze een diploïde zygote, die zich ontwikkelt tot een nieuwe sporofyt.

Deze cyclus gaat door, met de sporofyt- en gametophyt -fasen afwisselend.

Voorbeelden van organismen met afwisseling van generaties:

* planten: De meeste landplanten, waaronder varens, mossen en bloeiende planten, vertonen afwisseling van generaties.

* algen: Sommige soorten algen hebben ook deze levenscyclus.

Belangrijke opmerking: De relatieve bekendheid van de sporofyt- en gametophyt -fasen kan variëren tussen verschillende organismen. In planten zoals mossen is de gametofyt dominant, terwijl in bloeiende planten de sporofyt dominant is.