1. DNA -replicatie: Het enkele cirkelvormige chromosoom van de bacterie repliceert en creëert twee identieke kopieën.

2. Celgroei: De cel groeit in grootte en verlengt.

3. Scheiding van chromosomen: De gerepliceerde chromosomen bewegen naar tegenovergestelde uiteinden van de cel.

4. Celwandvorming: Een nieuwe celwand vormt zich over het midden van de cel en scheidt de twee chromosomen.

5. cytokinese: Het celmembraan knijpt naar binnen, scheidt het cytoplasma en vormt twee identieke dochtercellen.

Sleutelpunten:

* Binaire splijting is een snelle en efficiënte reproductiemethode voor bacteriën.

* Elke dochtercel ontvangt een volledig exemplaar van het genetische materiaal van de oudercel.

* Met dit proces kan bacteriën snel een nieuwe omgeving koloniseren.

Naast binaire splijting kunnen bacteriën ook genetisch materiaal uitwisselen door:

* vervoeging: Een directe overdracht van genetisch materiaal van de ene bacterie naar de andere door een pilus (een dunne buisachtige structuur).

* Transformatie: De opname van naakt DNA uit de omgeving.

* Transductie: De overdracht van genetisch materiaal door een bacteriofaag (een virus dat bacteriën infecteert).