Hoewel beide een cruciale rol speelden, is hier een uitsplitsing:

* Matthias Schleiden (1838) waargenomen plantencellen en concludeerde dat alle planten uit cellen bestaan.

* Theodor Schwann (1839) breidde dit idee uit tot dieren en stelde voor dat alle levende organismen uit cellen bestaan.

Samen legde hun werk de basis voor de -celtheorie , wat dat stelt:

1. Alle levende organismen zijn samengesteld uit een of meer cellen.

2. De cel is de basiseenheid van structuur en organisatie in organismen.

3. Alle cellen komen voort uit reeds bestaande cellen.

Terwijl Schwann en Schleiden worden gecrediteerd met de basis van de celtheorie, Rudolf Virchow Later droeg aanzienlijk bij door het derde principe van de theorie te vermelden.