Hier is een uitsplitsing van hoe ze omgaan met hun gastheren:

* bacteriën: Sommige bacteriën zijn parasieten , wat betekent dat ze in of op een gastheer wonen en op kosten van de gastheer zijn. Ze verkrijgen voedingsstoffen uit de cellen of vloeistoffen van de gastheer. Anderen zijn mutualistische , wat betekent dat ze de gastheer ten goede komen, terwijl ze ook profiteren. Bacteriën in onze darm helpen ons bijvoorbeeld om voedsel te verteren.

* virussen: Virussen zijn geen levende organismen. Het zijn in wezen pakketten genetisch materiaal (DNA of RNA) omgeven door een eiwitlaag. Om zich te voortplanten, moeten ze een gastheercel infecteren. Ze kapen vervolgens de machines van de gastheercel om meer kopieën van zichzelf te maken. Dit proces beschadigt vaak de gastheercel, wat leidt tot ziekte.

Daarom "eten" bacteriën en virussen niet specifieke delen van de gastheer. In plaats daarvan profiteren ze van de middelen van de gastheer voor hun eigen overleving en reproductie.