Dit is waarom:

* osmose vereist een semi-permeabel membraan: Osmose is de beweging van water over een selectief permeabel membraan van een oppervlakte van hoge waterconcentratie naar een gebied met een lage waterconcentratie. Dode cellen verliezen de integriteit van hun celmembraan, waardoor het niet langer selectief permeabel is.

* Dode cellen missen actief transport: Osmose wordt vaak gekoppeld aan actieve transportmechanismen in levende cellen om de osmotische balans te behouden. Dode cellen missen de energie en machines om actief transport uit te voeren.

Hoewel waterbeweging passief in dode cellen kan optreden als gevolg van concentratiegradiënten, zou het niet als echte osmose worden beschouwd.