Een chemisch symbool is een afkorting van één of twee letters die wordt gebruikt om een ​​chemisch element weer te geven. Het chemische symbool voor waterstof is bijvoorbeeld H, het chemische symbool voor zuurstof is O en het chemische symbool voor natrium is Na.

Een chemische formule is een groep chemische symbolen die een verbinding vertegenwoordigt. Een chemische formule geeft de elementen aan waaruit een verbinding bestaat en de relatieve verhoudingen van die elementen. De chemische formule voor water is bijvoorbeeld H2O, wat betekent dat water bestaat uit twee waterstofatomen en één zuurstofatoom.